Ein Zollstock ist die umgangssprachliche Bezeichnung für einen Meterstab oder auch einen Gliedmaßstab. Es handelt sich dabei um ein Messgerät zur Bestimmung von Längen bis zu 3 Metern, wobei eine Gesamtlänge von 2 Metern in der Regel üblich ist. Das Ganze bezeichnet man dann auch als sogenannten Doppelmeter.
Der Zollstock besteht in der Regel aus kurzen Holz-, Kunststoff- oder Metallstreifen, die an den Enden durch genietete Achsen miteinander verbunden sind. Dadurch ist er letztendlich auch zusammenlegbar. Auseinandergeklappt kann er dann in der Regel eine Gesamtlänge von ein oder zwei Metern aufweisen, manchmal auch drei Meter.
Die meisten deutschen Zollstöcke besitzen zehn Glieder und lassen sich auf eine Länge von zirka 20 Zentimetern zusammenklappen. Früher waren die Zollstöcke in Zoll geteilt, heutzutage werden sie zumeist im metrischen System ausgeführt und in Millimeter und Zentimeter geteilt.
Bei den Zollstöcken können auf der Vorder- und Rückseite vereinzelt auch verschiedene Maßeinteilungen vorhanden sein. So verwenden beispielsweise Tischler und Zimmerer mitunter eine Seite mit metrischen Einteilungen und auf der Rückseite Zoll, da oft die Holzstärken in Zollmaßen angegeben werden.
Andere Meterstäbe verfügen auch über andere zusätzliche Einteilungen zur einfachen Winkelmessung, zur Umrechnung zwischen Durchmesser und Umfang oder eine sogenannte Fliesen-Teilung. Der Name Zollstock deutet in der Regel darauf hin, dass es sich hier früher um einen starren Stock oder Stab gehandelt haben muss, der von der Länge eines Fußes, einer Eller oder eines Klafters, der in Zoll geteilt war, auch dementsprechend Zollstock genannt wurde.
